Spencer Knight of the Panthers regresa al hielo por primera vez desde que se unió al Programa de asistencia al jugador de la NHL/NHLPA
El guardia de los Florida Panthers, Spencer Knight, fue a un concierto de Blink-182, hizo sushi con sus compañeros de equipo y pudo ver caras familiares y conocer gente nueva.
Se siente como unas vacaciones, pero también es un gran paso hacia su regreso a la NHL.
Knight estuvo en el hielo esta semana durante el campamento de desarrollo con los Panthers, su primera vez con el equipo desde que ingresó al Programa de asistencia al jugador de la NHL/NHLPA en febrero. No estuvo con los Panthers por el resto de la temporada, incluida su carrera hacia las Finales de la Copa Stanley. El campamento de desarrollo incluye eventos dentro y fuera del hielo, incluido el concierto de esta semana en la arena del equipo y otros eventos de formación de equipos.
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Spencer Knight #30 de los Florida Panthers tiende el gol contra los Dallas Stars en el American Airlines Center el 8 de enero de 2023 en Dallas, Texas. (Glenn James/NHLI a través de Getty Images)
«Honestamente, lo enfoco como si fuera una gran oportunidad para jugar al hockey», dijo Knight. «Creo que cualquier oportunidad de jugar al hockey es una gran oportunidad. Pero, honestamente, en términos de mi juego, creo que también lo es. Tienes que venir y trabajar duro».
Knight no explicó sus razones para ingresar al programa. Los Panthers revelaron el mes pasado que habían estado en contacto con Knight y creen que estará con el equipo cuando comience el campamento de entrenamiento en el otoño, aunque eso no necesariamente garantiza que regresará inmediatamente a la NHL.
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Spencer Knight #30 de los Florida Panthers en acción contra los Florida Panthers en el Enterprise Center el 14 de febrero de 2023 en St. Louis, Missouri. (Joe Puetz/NHLI a través de Getty Images)
«Le está yendo bien y esperamos que regrese a casa en el otoño», dijo el gerente general Bill Zito.
Knight no es el jugador de mayor edad en el campamento de desarrollo, está dirigido principalmente a jugadores junior y universitarios, pero es el único en el hielo de Florida esta semana con experiencia en la NHL. Comenzó en 19 juegos y jugó en 21 la temporada pasada, registrando un récord de 9-8-3 con un promedio de 3.18 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .901.
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El portero de los Florida Panthers, Spencer Knight #30, se calienta frente a la red antes del inicio del partido contra los Anaheim Ducks en el FLA Live Arena el 20 de febrero de 2023 en Sunrise, Florida. (Eliot J. Schechter/NHLI a través de Getty Images)
Apareció por última vez en Florida el 18 de febrero y dijo que disfrutaba estar de vuelta en el hielo.
«Hay cosas en las que estoy trabajando aquí, ya sea tu posicionamiento o tu patinaje, (que) siempre digo que realmente no puedes replicar en entornos donde no hay estructura ni intensidad», dijo Knight. «Así que ese es un paso… Es divertido volver al ritmo de las cosas».
La NHL y la NHLPA lanzaron el Programa de Asistencia al Jugador en 1996, brindando a los jugadores acceso a una línea telefónica confidencial y consejeros en cada ciudad de la liga. El grupo financiado conjuntamente ayuda a los jugadores y sus familias con problemas de salud mental, adicciones y otros.
