Retroceso acelerado del glaciar Perito Moreno: advertencia para el futuro de los glaciares mundiales
El glaciar Perito Moreno, considerado durante años un fenómeno inusual por su estabilidad en la región patagónica de Argentina, ahora está experimentando un inesperado y posiblemente irreversible retroceso. Este evento no solo pone en riesgo uno de los sitios turísticos más reconocidos de Argentina, sino que también actúa como una advertencia sobre la fragilidad de los glaciares en todo el mundo frente al cambio climático. Científicos de Alemania y Argentina han observado que la superficie del glaciar ha disminuido notablemente en los años recientes, al mismo tiempo que la velocidad de su flujo de hielo ha aumentado, lo que indica un rápido colapso que transformará la zona en las próximas décadas.
La unicidad del Perito Moreno y su relevancia para el turismo
El Perito Moreno, nutrido por copiosas nevadas en la cordillera de los Andes, se extiende a través de vastos bosques de hayas hasta llegar al Lago Argentino. Su singularidad se debe a que, durante diversos años, fue uno de los contados glaciares de la zona que no mostraba un retroceso incesante, gracias a su posición geográfica y las aguas relativamente someras en su final. Este equilibrio hizo posible que los turistas pudieran disfrutar de cerca de los espectaculares desprendimientos de hielo desde plataformas especialmente construidas, atrayendo aproximadamente a 700.000 visitantes anualmente.
El glaciar también tiene un comportamiento único: ocasionalmente avanza lo suficiente para bloquear los brazos del lago, formando una presa natural de hielo que acumula agua hasta que la presión provoca su ruptura. Este fenómeno, impredecible en el tiempo, ha sido una de las mayores atracciones naturales de la Patagonia. Sin embargo, años de disminución de nevadas y veranos más cálidos han debilitado al glaciar, poniendo fin a su histórica estabilidad.
Retroceso acelerado y efectos previsibles
De acuerdo con el análisis presentado en la revista Communications Earth & Environment, se ha registrado una notable reducción en la superficie del glaciar Perito Moreno, al mismo tiempo que el movimiento de su hielo hacia el lago se ha acelerado. Los expertos anticipan que el borde del glaciar pronto empezará a flotar sobre aguas más profundas, lo que aumentará su inestabilidad y acelerará su retroceso. Esto indica el comienzo de una fase de retroceso probablemente irreversible, alterando la experiencia turística y el aspecto del glaciar en los años venideros.
Si bien a corto plazo los visitantes podrían presenciar desprendimientos más dramáticos, este espectáculo es en realidad un reflejo del declive acelerado del hielo. Con el tiempo, el glaciar retrocederá hacia las montañas, reduciendo progresivamente su tamaño hasta desaparecer de la vista de los turistas.
Impacto global del retroceso glaciar
El retroceso del Perito Moreno no solo tiene implicaciones locales. Los glaciares de montaña en todo el mundo están perdiendo hielo a un ritmo sin precedentes. Desde el año 2000, estos glaciares han perdido más de 6.500 mil millones de toneladas de hielo, aproximadamente un 5% de su masa total. Este derretimiento eleva los niveles del mar, afectando a millones de personas que viven en zonas costeras, y aumenta el riesgo de inundaciones cuando los lagos glaciares represados liberan de manera repentina grandes volúmenes de agua.
Eventos severos vinculados con el retroceso de los glaciares, como el desplome del glaciar Birch en Suiza en mayo de 2025, muestran cómo estas dinámicas pueden tener impactos devastadores en la vida humana y las estructuras locales. Asimismo, la pérdida de glaciares pone en riesgo el abastecimiento de agua dulce, esencial para la agricultura, el uso humano y el saneamiento. Cientos de millones de personas confían en este recurso para preservar su calidad de vida.
Precaución para lo que viene
El caso del Perito Moreno es un ejemplo temprano de la vulnerabilidad de los glaciares ante el cambio climático. Su rápido retroceso muestra que incluso los glaciares que han sido estables históricamente pueden verse afectados por los cambios ambientales, subrayando la importancia de un monitoreo continuo, investigación científica y políticas que reduzcan el impacto del calentamiento global. La desaparición de estos almacenes naturales de agua dulce representa no solo un desafío para la Patagonia, sino también una señal del cambio que están experimentando los glaciares a nivel mundial.
