El conductor de Uber a tiempo parcial califica para el US Open, describe sentirse ‘increíble’
Berry Henson siempre imaginó momentos como este. Está en el US Open, jugando rondas de práctica con Phil Mickelson y absorbiendo toda la información que puede obtener para su primer campeonato importante contra los mejores jugadores del mundo.
Simplemente no imaginó que le llevaría 20 años. No había planeado tocar en más de una docena de giras en el país y en el extranjero. Creció cerca de Palm Springs, fue a la universidad en San Diego y ahora tiene una base de operaciones en Tailandia.
Tiene un segundo trabajo como conductor de Uber.
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Berry Henson se prepara para responder preguntas durante el torneo de golf US Open en Los Angeles Country Club, el lunes 12 de junio de 2023 en Los Ángeles. (Foto AP/Marcio José Sánchez)
Y el jueves por la mañana, a los 43 años, su nombre será llamado en el hoyo 10 en Los Ángeles Country Club para comenzar el US Open.
«Empecé mi viaje», dijo Henson. «Suena extraño, 43 años, comienza tu viaje, pero nunca me di por vencido. Siempre intenté hacerlo un 1 % mejor. Ese es nuestro lema. Ese es el camino en el que estoy ahora. Y sucedió un poco». más tarde Y vamos a seguir haciéndolo hasta que ya no pueda más.
Este es uno de los grandes atractivos del US Open, el major que hace honor a su nombre. La USGA aceptó un récord de 10.187 entradas. Veinte de ellos en el LACC tuvieron que comenzar en eliminatorias locales de 18 hoyos en 109 campos de golf, y estaban entre los 530 jugadores que calificaron para eliminatorias de 36 hoyos por el derecho a ir a Beverly Hills.
«Es realmente divertido tener la oportunidad de venir y jugar el mayor torneo de golf estadounidense», dijo Olin Browne Jr., uno de esos 20 jugadores. «Creo que es el Super Bowl del golf. Es genial. Y es genial que permitan que gente como yo juegue dos clasificatorios para llegar aquí».
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Berry Henson de los Estados Unidos juega su segundo golpe desde el décimo tee con su caddie durante la primera ronda del Cazoo Classic en el London Golf Club el 12 de agosto de 2021 en West Kingsdown, Inglaterra. (Andrés Redington/Getty Images)
Henson lo tuvo más fácil que la mayoría de los años que lo intentó (y fracasó). Hace diez años, en su última oportunidad con $5,000 en juego, se dirigió al Q-school Asian Tour, ganó la etapa uno y obtuvo su tarjeta en la final.
Lo hizo lo suficientemente bien, ciertamente no se está haciendo rico, para ingresar al top 500 en el ranking mundial y ganar un pase gratis a la clasificación final del US Open. Eligió a Canoe Brook en Nueva Jersey y, a pesar de un doble bogey en su primer hoyo, disparó 64 y luego aguantó con un 71 para estar entre los únicos cuatro jugadores en tener éxito.
Describió la última semana desde que ingresó como «tener la cabeza durante siete días seguidos».
«No dormí bien», dijo Henson. «Obviamente, la atención ha sido asombrosa. Estoy muy bendecido, muy honrado y honrado de estar aquí en el US Open para mi primer major».
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Berry Henson de los Estados Unidos juega su segundo golpe en el hoyo 5 durante el segundo día de la Serie Internacional de Inglaterra en Slaley Hall el 3 de junio de 2022 en Hexham, Inglaterra. (Aitor Alcalde/LIV Golf/Getty Images)
¿En cuanto a este viaje? Donde empezar.
Tomó un trabajo en un hotel de golf para poder jugar. Se convirtió en profesional en la Universidad de San Diego sin el pedigrí de la mayoría de los demás y sin escuchar a nadie que dijera que no era lo suficientemente bueno para vivir de esto.
«Mucha gente me dijo que no podía hacerlo», dijo Henson. «Creo que me prendió fuego al estómago. Estaba como en la universidad, ‘Oye, si no veo ninguna mejora en mi juego, voy a hacer otra cosa’. Pero cada año parezco mejorar un poco, un poco mejor, un poco mejor. Y sí, aquí estamos a los 43 años, jugando mi primer campeonato importante.
Browne puede entender. Echó un vistazo más de cerca a dónde quiere estar al observar a su padre, tres veces ganador del PGA Tour. Browne terminó en Pepperdine y también tomó el camino menos transitado, menos las paradas en puestos remotos de todo el mundo.
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Berry Henson responde preguntas durante el torneo de golf Abierto de EE. UU. en Los Ángeles Country Club, el lunes 12 de junio de 2023, en Los Ángeles. (Foto AP/Marcio José Sánchez)
Comenzó en el National Pro Tour, hizo un año en América Latina, cuatro años en Canadá con paradas en el Korn Ferry Tour en el camino. La parada más reciente de Browne, de 34 años, fue el Minor League Tour en Florida. Browne ha perdido la cuenta de cuántas veces ha intentado clasificarse para el US Open, e incluso ahora recuerda lo que le costó.
“De hecho, tuve que hacer un tiro de 30 pies en el tiempo reglamentario para llegar a los playoffs en los locales”, dijo Browne. «Pensando en lo que sucedió el lunes, ese 30 pies que entró fue un gran problema».
El lunes al que se refirió fue hace una semana en Columbus, Ohio, el último clasificatorio que contó con la mayor cantidad de jugadores del PGA Tour. Browne los venció a todos como medallista para avanzar.
Son parte de los tiros largos. Quizás uno de ellos sea la versión principal de Michael Block, el profesional del club de California que jugó con Rory McIlroy en la ronda final del Campeonato de la PGA, logró un hoyo en uno el último día en Oak Hill y terminó empatado en el puesto 15.
Tal vez sean como muchos otros en el US Open y se vayan el viernes con recuerdos.
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Berry Henson de EE. UU. en el green 18 durante el segundo día del Desafío Escocés 2022 de The R&A Supported Farmfoods en Newmachar Golf Club el 27 de mayo de 2022 en Aberdeen, Reino Unido. (Mark Runnacles/Getty Images)
Poco importa. Lo hicieron. Henson, conocido por su apodo universitario «Hensonator», cree que la forma en que luchó contra las probabilidades para llegar aquí debería serle útil.
“Creo que ser humilde, estar cómodo, disfrutar la experiencia y dejar que mi juego hable, y espero que ese sea el caso esta semana, solo puedo sacar cosas positivas de esta semana”, declaró. «Simplemente va a ser un ganar-ganar. Mi equipo está muy emocionado de estar aquí. Estoy emocionado de estar aquí. La USGA ha sido increíble para mí».
«Sí, me lo llevo todo».
