Blinken se reúne con Xi Jinping para aliviar tensiones en China

HONG KONG — China y Estados Unidos elogiaron el lunes el «progreso» y se comprometieron a estabilizar una relación en espiral, pero no lograron un avance significativo después de que el secretario de Estado, Antony Blinken, se reuniera con el presidente Xi Jinping.

La reunión de 35 minutos en el Gran Salón del Pueblo en Beijing, la capital china, coronó el segundo y último día de una visita de alto riesgo del principal diplomático estadounidense con el objetivo de aliviar las tensiones entre las dos economías más grandes del mundo.

“No nos hacemos ilusiones sobre los desafíos de manejar esta relación. Hay muchos temas en los que discrepamos profundamente, incluso con vehemencia”, dijo Blinken en una conferencia de prensa después de su reunión con Xi.

Sin embargo, agregó, «es responsabilidad de ambos países encontrar un camino a seguir y es de nuestro interés y del interés del mundo que lo hagamos».

Blinken dijo que espera más visitas a China de altos funcionarios estadounidenses en las próximas semanas, y que Estados Unidos también agradece las visitas de funcionarios chinos.

En comentarios previos a su reunión, Xi dijo que «las dos partes también lograron avances y llegaron a un acuerdo sobre algunos temas específicos», sin dar detalles.

Sin embargo, no ha habido progreso aparente en la restauración de varios canales de comunicación entre militares que China cortó en protesta contra la visita a Taiwán de la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en agosto pasado. Blinken calificó esas comunicaciones de «absolutamente vitales», especialmente dados los recientes encuentros militares entre Estados Unidos y China en el Estrecho de Taiwán y el Mar de China Meridional.

“China no ha accedido a seguir adelante con esto”, dijo Blinken.

El viaje de Blinken a China es el primero de un secretario de Estado de EE. UU. desde 2018, y también es el funcionario estadounidense de mayor rango en visitar China desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo. Se esperaban sus conversaciones con Xi, consideradas clave para el éxito del viaje, pero no se confirmaron hasta poco antes de su inicio programado.

Los lazos entre los dos países se han deteriorado en los últimos meses por el comercio, Taiwán, los derechos humanos, la agresión militar china en el Mar Meridional de China y la guerra de Rusia en Ucrania.

Durante la reunión con Blinken, Xi dijo que China no buscaba desafiar o desplazar a Estados Unidos en el escenario mundial, pero insistió en que Estados Unidos debe respetar los derechos e intereses de China, según una lectura del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.

Por su parte, Blinken negó que Estados Unidos esté tratando de contener económicamente a China, como ha acusado Xi, y dijo que Washington quiere ver crecimiento económico en todas las regiones del mundo.

“Pero al mismo tiempo, podemos, tomaremos y debemos tomar las medidas necesarias para proteger nuestra seguridad nacional”, dijo, refiriéndose a los esfuerzos de Estados Unidos para limitar el acceso de China a la tecnología de semiconductores, entre otras acciones que calificó como “estrechamente concentrado».

Blinken se reunió anteriormente con Wang Yi, el principal diplomático de China, y con el ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, quienes también asistieron a la reunión con Xi.

Funcionarios del Departamento de Estado dijeron que es poco probable que los dos países logren avances en el viaje de Blinken, que originalmente estaba programado para febrero, pero se pospuso después de que se encontró un presunto globo espía chino sobre el territorio estadounidense.

China, si bien enfatizó la importancia de reanudar la comunicación de alto nivel, también expresó menos entusiasmo antes de la visita de Blinken esta semana que antes del aplazamiento del viaje anterior.

Pero podría sentar las bases para las conversaciones a finales de este año entre Biden y Xi, quienes se reunieron por última vez en Indonesia en noviembre pasado al margen de una cumbre del Grupo de las 20 principales economías.

Después de llegar el domingo, Blinken se reunió con Qin, el ministro de Relaciones Exteriores de China, para mantener conversaciones que ambas partes describieron como «francas» y «constructivas». Esas conversaciones duraron casi seis horas, seguidas de una cena de trabajo de dos horas, según altos funcionarios del Departamento de Estado.

Los dos países dijeron que Qin, quien anteriormente se desempeñó como embajador de China en Washington, aceptó una invitación de Blinken para visitar Estados Unidos en un momento conveniente para ambos.

Blinken luego tuvo una reunión de tres horas el lunes con Wang Yi, el principal diplomático de China, quien parecía estar un poco más agitado.

Wang culpó a las «percepciones erróneas» de Estados Unidos sobre China por las malas relaciones entre los dos países y dijo que Washington debe elegir «entre el diálogo y la confrontación, y la cooperación y el conflicto».

Subrayó la postura de China sobre Taiwán, una democracia autónoma que Beijing reclama como su territorio y cuyo estado es uno de los mayores puntos críticos en las relaciones entre Estados Unidos y China.

China ha acusado a Estados Unidos, principal patrocinador internacional de Taiwán, de promover la independencia de Taiwán a través de intercambios oficiales entre el presidente de la isla y altos funcionarios estadounidenses como Pelosi y su sucesor, Kevin McCarthy.

Blinken dijo que reiteró a los funcionarios chinos que la política de Estados Unidos sobre Taiwán no había cambiado, al tiempo que planteó preocupaciones de Estados Unidos y otros sobre las acciones militares «provocadoras» de China en el Estrecho de Taiwán en los últimos años.

“No apoyamos la independencia de Taiwán”, dijo. «Seguimos oponiéndonos a cualquier cambio unilateral del statu quo por cualquiera de las partes».

Blinken dijo que Estados Unidos está listo para cooperar con China en áreas de interés mutuo como el cambio climático, la salud pública, la seguridad alimentaria y la lucha contra el narcotráfico. Dijo que planteó el tema de las detenciones injustas de ciudadanos estadounidenses y pidió una «cooperación mucho mayor» de China para frenar la exportación de precursores de fentanilo que están impulsando la crisis de opiáceos en Estados Unidos.

Las dos partes también acordaron fomentar los intercambios académicos y los viajes de negocios y trabajar para aumentar el número de vuelos de pasajeros entre los dos países, que aún se encuentran en menos del 6% de su nivel antes de la pandemia.

Wang Huiyao, presidente del Centro para China y la Globalización, un grupo de expertos en Beijing, dijo que la visita de Blinken fue un «buen comienzo» que podría abrir la puerta a las visitas de otros altos funcionarios estadounidenses, como la secretaria de Comercio Gina Raimondo, la secretaria del Tesoro Janet Yellen. y John Kerry, el enviado climático especial del presidente.

«Hay muchos problemas complejos que no se pueden resolver en una sola visita», dijo Wang, exasesor del Consejo de Estado, el principal órgano administrativo de China, a NBC News. «Pero definitivamente es un paso en la dirección correcta».

Aún así, la relación entre EE. UU. y China está «claramente en un punto muerto» ya que China busca cambiar el equilibrio de poder en la región de Asia y el Pacífico, dijo Drew Thompson, investigador principal visitante de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew. Universidad de Singapur.

“El objetivo estadounidense, particularmente para la visita del secretario Blinken, es gestionar la competencia y evitar conflictos”, dijo Thompson, exfuncionario del Departamento de Defensa. «Pero China tiene un conjunto diferente de objetivos, que es ejercer su autoridad y poder para convertirse en el poder político y económico dominante en la región, y eso será a expensas de los intereses estadounidenses».